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Toute église chrétienne est construite selon un plan cruxiforme,
rappellant la croix du Christ, signe du salut. En Occident on bātissait
les églises en forme de croix latine, organisant ainsi l'espace
de manière dynamique, sur un axe est-ouest orienté vers
le choeur, où sont conservés les saints dons. Ce mouvement
est souligné par des rangées de colonnes rappellant une
procession solennelle entrainant le passant. La partie occidentale de
l'empire romain a developpé un christianisme social et actif, missionnaire
qui s'exprime jusque dans ces formes architecturales élancées,
dans l'envolée des tours et des clochers gothiques vers le ciel.
La flèche qui couronne la basilique y remplace la coupole, tant
aimée de l'Orient.
Dans la partie orientale de l'Empire s'est au contraire developpé
un christianisme contemplatif, abimé dans une prière constante,
aspirant à la transfiguration intérieure de l'homme. Et
c'est un type d'architecture religieuse fondamentalement différent
du modèle occidental qui lui correspond. En règle générale
la croix grecque détermine le plan des églises de l'Orient
chrétien, plan grāce auquel l'espace ecclésial semble comme
figé, centré et rassemblé sous sa coupole. Ici, l'esssentiel
n'est pas tant dans la dynamique du mouvement que dans le repos de la
contemplation, la concentration sur l'intérieur et la sensation
de la présence divine. La basilique fait place ici à l'église
cruxiforme à coupole. Création du génie bysantin,
cette forme d'architecture fut transmise à la Russie où
elle connut un développement considérable.
 Ainsi,
dans la structure architecturale des églises s'expriment l'unité
et la diversité de deux traditions, occidentale catholique et orientale
orthodoxe.
La basilique chrétienne, comme le temple de Jérusalem, est
structurée en trois parties : le choeur à l'est, la nef
au centre et le narthex à l'ouest. Le choeur rappelle le Saint
des Saints de l'Ancien Testament, où ne pénêtrent
que le clergé et les servants d'autel. Dans une église orthodoxe,
le choeur est séparé de la nef par un rideau qui a aussi
son origine dans le temple de Jérusalem. Cette séparation
du choeur et de la nef a été remplacée dans la tradition
russe par l'iconostase. |
