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La palabra icono proviene del griego: “Eikon”
que significa imagen. En la historia del arte se reserva éste término
para una clase de pintura, frecuentemente portátil, de género
sagrado, hecha sobre una placa de madera con una técnica especial
y de acuerdo con una tradición secular. En él se representan
histórica y fidedignamente los acontecimientos sagrados. Se pinta
a Cristo, a la Virgen María, ángeles, santos y otros temas
religiosos. En ellos se refleja la imagen de un hombre purificado, deificado,
revestido de la belleza incorruptible del Reino de Dios, de una persona
humana que ha llegado a ser un icono viviente de Dios.
El icono es la Palabra de Dios plasmada en pintura; hace misteriosamente
presente a la persona que representa y la realidad de esta presencia se
basa en el parecido con su prototipo.
El icono significa para nosotros una guía para una comprensión
mas profunda del Misterio cristiano y para la oración mediante
la contemplación. “Belleza divina”, “Canal de
gracia”, “Visión de lo invisible”, “Ventana
a la eternidad”, el icono deja una luz: la de un Reino a tener siempre
en el corazón.
Para los ortodoxos, la función fundamental de un icono no es la
didáctica, es decir, la enseñanza religiosa global fácilmente
comprensible para todos, sino que el icono es un sacramental, es decir,
un signo de gracia, no como los sacramentos que son eficaces en virtud
de la institución de Cristo, sino por el poder y la oración
de la Iglesia. Por lo tanto es una ayuda para la vida espiritual del cristiano
que los usa con fe y respeto. La Iglesia bendice la imagen para que tenga
una fuerza expresiva en la Gracia y la presencia que comunica. Si la imagen
es auténtica, tiene que ser bella, expresiva y teológicamente
exacta para que pueda representar el misterio o la imagen de una persona.
El Papa Juan Pablo II recuerda en la Carta Duodecimum Saeculum Nro. 10:
“ La Iglesia Griega y las Iglesias eslavas han considerado la veneración
del icono como parte integrante de la liturgia, a semejanza de la celebración
de la Palabra”.
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